“La fe es dar el primer paso incluso cuando no ves toda la escalera”. — Martin Luther King, Jr.
La Asociación de Maestros Jubilados del Condado de Houston-Harris fue fundada por William Leonard Davis en 1951. Durante esa época, la segregación todavía era la ley en Texas.
Davis había dedicado toda su vida al servicio público y, en el ocaso de su vida, vio la necesidad de que los educadores jubilados negros tuvieran una organización que defendiera la mejora de sus beneficios. Así, junto con otros seis maestros (Azores O. Dotson, WLD Johnson Sr., Mattie Ellen Martin, Melissa A. Price, Pearl W. Sanders y WJ Smith, Sr.), se formó la Asociación de Maestros Jubilados de Texas (RTA) del condado de Houston-Harris. Según la historia de la Asociación de Maestros Jubilados de Texas, “querían seguir compartiendo su experiencia en la promoción de actividades comunitarias, cívicas y religiosas dentro de una estructura unificada”.
Davis nació en el condado de Lavaca, Texas, el 6 de enero de 1873. Durante su juventud, asistió a la escuela pública antes de ingresar al Paul Quinn College en Waco, Texas. Terminó su educación y formación profesional en el Prairie View Normal and Industrial Institute, en Prairie View, Texas.
A partir de ahí, Davis se convirtió en maestro en escuelas rurales y fue ascendido a director de la escuela de la ciudad de Hempstead. Davis continuó su ascenso a la fama en 1914, cuando fue elegido presidente de la Asociación Estatal de Maestros de Texas.
Davis se presentó sin éxito como candidato al Senado en 1920. En 1921, él, junto con Charles N. Love, presentó una orden judicial para poner a prueba la validez de una primaria blanca. Este caso llegó a la Corte Suprema, pero se falló en contra de Davis.
Davis también presentó una demanda contra The Houston Informer en 1927 cuando un editor intentó dañar su reputación. Davis se desempeñaba como director de la escuela primaria Gregory School en Houston, y el editor de The Houston Informer dijo que las condiciones de la escuela eran "deplorables". Además, el editor afirmó que Davis había tratado de obligar a los maestros de la escuela Gregory a firmar una carta en la que afirmaban que "estaban perfectamente satisfechos" con las condiciones. Davis salió victorioso en su caso de difamación contra el editor del periódico.
Davis tiene una entrada en “La Enciclopedia Nacional de la Raza de Color”, que dice lo siguiente:
“La raza avanza sólo en la medida en que lo hacen sus individuos. Las masas han reprimido a la gente de color debido a su ignorancia y a su indiferencia hacia todos los detalles que contribuyen a una civilización superior. Ahora esta situación está cambiando muy rápidamente. Esto se está logrando a través de las escuelas, las iglesias y las organizaciones fraternales, así como mediante la influencia de los hogares más acomodados. Un hombre que ha hecho su parte en este trabajo en todas estas áreas es William Leonard Davis, de Houston, Texas”.
Davis tuvo la visión de ayudar a fundar la RTA del condado de Houston-Harris porque él, así como los seis maestros que se unieron a él, vieron la necesidad de crear una organización de maestros negros. La RTA del condado de Houston-Harris fue reconocida como una de las seis “unidades fundadoras” por la Asociación de Maestros Jubilados de Texas en 1997.
En la actualidad, la RTA del condado de Houston-Harris cuenta con más de 300 miembros. Faye Moseley ha sido miembro de la sección durante más de 20 años. Ella cree que la historia detrás de la fundación de Houston-Harris es importante porque, “Durante la segregación, nos negaron muchas cosas. Y me sentí orgullosa del Sr. Davis por reunir a un grupo de maestros para organizar una organización profesional para nuestra gente”.
Moseley dijo que el capítulo representa a “un grupo de personas que todavía están interesadas en el bienestar de los niños” y que está “realmente orgullosa” del trabajo comunitario y de la difusión que ha logrado su capítulo. Está entusiasmada por el futuro del capítulo debido a “los nuevos maestros que están llegando y haciendo un gran trabajo”.
Aunque Davis falleció hace muchos años, es fácil ver que la misión actual de Houston-Harris Co. RTA está en línea con su objetivo original, que era "ayudar a hacer la vida placentera para los amigos".
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