Todos conocemos la expresión motivadora “Nunca dejes de escalar”. Dierdre Wolownick tomó esas palabras en serio y, literalmente, a alturas completamente nuevas. En 2017, Wolownick escaló la pared rocosa para convertirse en la mujer de mayor edad en escalar El Capitán de Yosemite. Cuatro años después, a sus 70th cumpleaños, batió su propio récord al escalar una vez más el formidable edificio.
La inspiración de Wolownick
Wolownick empezó a escalar a los 60 años para vincularse con su hijo, Alex Honnold, un escalador de fama mundial. Honnold ganó su propia fama con su ascenso récord a la pared de roca de granito de 3.000 pies sin cuerdas ni equipo de seguridad. Esta hazaña quedó reflejada en el documental “Free Solo”, ganador del premio de la Academia de 2018.
"Él hablaba de [escalada] y yo no sabía de qué estaba hablando, lo cual no es una buena manera de relacionarse con nadie", dijo.
Con frecuencia usaba tanta jerga de escalada que, según ella, ni siquiera podía entender lo que decía. Entonces, un día, ella se unió a él en una sesión en su gimnasio de escalada.
“He enseñado idiomas extranjeros toda mi vida y no me gusta no saber lo que sucede a mi alrededor. Entonces le pedí que me llevara para mostrarme el vocabulario, mostrarme cómo ponerle el arnés a todas esas cosas. Pensé que haría media pared y sería feliz y me iría a casa con un poco más de conocimiento. Pero no fue así como resultó”.
Dierdre Wolownick
Wolownick rápidamente descubrió su propia pasión por la actividad y comenzó a ir regularmente al rocódromo. “La escalada fue como una llave que abrió la puerta de toda la vida. Fue maravilloso”, dijo.
Escalando El Capitán
A Wolownick le resultaba estimulante caminar por la naturaleza. Los desafíos incluyen la necesidad de agarrar cualquier borde pequeño que puedas encontrar mientras subes colinas empinadas. Esto incluye agarrar árboles pequeños y bordes de rocas. Atravesar lechos de ríos llenos de rocas antes de subir escaleras por cuerdas ancladas a la pared donde solo la fuerza central te mantiene vertical mientras asciendes fue, para Wolownick, el viaje definitivo. En el caso de su segunda caminata récord por El Capitán, el último tercio de la caminata se extiende por lo que parecen millas. La subida fue especialmente difícil debido a una lesión en el pie y al miedo a tropezar y caer al valle.
En su escalada de 2017 con su hijo, Wolownick y Honnold eligieron un viaje agotador. Se necesitaron 13 horas de ida y seis horas de bajada en la ruta Lurking Fear, que normalmente tarda cuatro días en completarse.
Para su escalada de 2021, entrenó caminando y escalando en Yosemite tres días a la semana durante 18 semanas. Para la subida en sí, se lo tomó con un poco más de calma. Subió por el sendero que la gente suele utilizar para descender. Además, vinieron amigos durante la caminata. Ayudaron a transportar el equipo para escalar la montaña, acampar durante la noche y volver a bajar. A pesar de lo brutal que fue el viaje, la sorpresa de cumpleaños que le dieron sus compañeros de escalada en la cumbre hizo que todo valiera la pena: pastelitos y champán.
Explorando nuevos pasatiempos
¿Crees que adquirir un nuevo pasatiempo después de una determinada etapa de la vida es infructuoso? Wolownick destaca sus propios logros: pasó de ser una novata a una escaladora sin precedentes en sólo cuatro años.
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